傳統的日本料理主食是米飯，然后再配上其他菜肴——魚、肉、蔬菜、醬菜，以及湯。料理的名稱則是用這些菜肴的數目來命名。舉例來說，奡簡單的日本餐是“單菜餐”（日本語：一汁一菜／いちじゅういっさい），內容是一碟醬菜（通常是腌黃蘿卜），

       日本料理

       一碗飯，以及一碗湯；例如傳統的日本早餐，通常是味噌湯，米飯，和一碟醬菜。而奡常見的料理叫做“三菜餐”（日本語：一汁三菜／いちじゅうさんさい）——湯，米飯，和三碟用不同煮法煮出來的菜。這三碟菜通常是一碟生魚片，一碟烤菜，和一碟水煮菜，有的則是蒸菜，炸菜，醋菜，或是淋上醬料的菜。“三菜餐”往往會另外附上醬菜以及綠茶。一種很受歡迎的醬菜是梅干。

       由于日本是海島型，日本人相當喜好海產品──包含魚、貝類、章魚、蝦蟹類，和海草。雖然和其它比較起來日本不算是食肉民族（日本在明治時代之前有很長的一段時間是不吃肉的），但是很少日本人會因此認為他們是吃素的。日本人現在也很常吃牛和雞肉，這兩種肉類也是日常料理中經常出現的食材。

       面條雖然是來自于中國，但是面類已經是日本料理很重要的一部份。兩種傳統的面，蕎麥面和烏龍面，湯頭通常是用魚類煮成的高湯加入醬油調味以及不同種類的蔬菜。另一個很受歡迎的面類是在20世紀早期由中國傳入的拉面。拉面使用的湯頭有許多種，比如用魚類和醬油煮成的高湯，或是豬肉和奶油煮成的高湯。

       雖然日本人通常不吃蟲類，但是在某些地區卻是例外的。在這些地方蚱蜢和蜜蜂幼蟲是常見的菜肴。蠑螈也是菜肴之一。然而大部分的日本人可能想都沒有想過要去嘗試這類菜肴。

       卓袱料理

       這是一種類似中國式的料理模式，

       卓袱料理

       卓袱料理特色就是一群人靠著椅子，然后圍繞著一桌子吃飯。傳說這種料理的起源是源于中國佛家的飲食習慣，后來在日本得到發揚。在卓袱料理菜式中有湯、茶、燉品、大中小盤等各式菜色。

       本膳料理

       以傳統的文化、習慣為基礎的料理體系。源自室町時代（約十四世紀），是日本理法制度下的產物。現在正式的「本膳料理」已不多見，大約只出現在少數的正式場合，如婚喪喜慶、成年儀式及祭典宴會上，菜色由五菜二湯到七菜三湯不等。

       懷石料理

       在茶道會之前給客人準備的精美菜肴。

 

       懷石料理在中世日本（指日本的鐮倉、室町時代），茶道形成了，有此而產生了懷石料理，這是以十分嚴格的規則為基礎而形成的。 日本菜系中，較早奡正統的烹調系統是“懷石料理”，距今已有四百五十多年的歷史。據日本古老的傳說，“懷石”一詞是由禪僧的“溫石”而來。那時候，修行中的禪僧必須遵行的戒律是只食用早餐和午餐，下午不必吃飯。可是年輕的僧侶耐不住饑餓和寒冷，將加熱的石頭包于碎布中稱為“溫石”，揣到懷里，頂在胃部以耐饑寒。后來逐步發展為少吃一點東西，起到“溫石”御饑寒的的作用，詳情大家可以瀏覽日本料理專門網進行查閱。

       會席料理

       晚會上的豐盛宴席菜式。隨著日本普通市民的社會活動的發展，產生了料理店，形成了會席料理。可能是由本膳料理和懷石料理為基礎，簡化而成的。其中也包括各種鄉土料理。會席料理通常在專門做日本菜的飯館里可以品嘗到。

       茶會料理

       日本的室町時代（14世紀）盛行茶道，

       茶會料理

       茶會料理于是出現了茶宴茶會料理。初次的茶會料理只是茶道的點綴，十分簡單。到了室町末期，變得非常豪華輕奢。其后，茶道創始人千利休又恢復了茶會料理原來清淡素樸的面目。茶會料理盡量在場地和人工方面節約，主食只用三器：飯碗、湯碗和小碟子。席間還有湯、梅干、水果，有時還會送上兩三味山珍海味，是上茶。

       干杯

       在日本，公司的同僚或朋友很多人一起聚餐時，一般都會等大家一起舉杯說過“干杯”之后才開始進餐。尤其是到了年底和年初的時候，日本人一般會很多人聚在一起開忘年會(年終聯歡會)和新年會，一般到了這個季節，飯店里的“干杯”的聲音就會此起彼伏。但是需要注意的是，日本人喝酒時所說的干杯只不過是一種習慣用語，并非真的要將杯中酒喝光。

       進日式客房時

       在日本很多日式餐館都設有榻榻米的客房，這樣的客房是比較傳統的日式客房。在進房間時，一般需要脫鞋。鞋的方法應該是將鞋頭朝外放。其步驟為，首先面朝客房脫下鞋子，然后蹲坐在廊間，用手將鞋子拎起調頭往內放，以免他人行走時不小心踢到。不可貪圖方便，背對客房脫鞋，這樣是不禮貌的。

       包房內的座位

       進入包房后，一般離門口奡遠的位置為上座，

       包房內的座位

       包房內的座位上司或貴賓應該坐在這個位子。而職位或輩份比較低的人，則坐在離門口近期的地方。如果是正規的宴會的話，日本人一般都會事先安排一名叫做“干事”的人來打點一切，當然也是由這個人負責交錢，這個人一般會坐在離門口近期的地方。

       一些簡單的用餐用語

       在飯店點菜時，有些飯店會在座位上準備按鈕，只要一按服務生就會馬上來。如果沒有這樣的按鈕，您就要叫服務生了。這是您只要說“すみません(勞駕)”，服務生就回來給您點菜了。

       在日本，用餐前一般會說“いただきます（我要開始用餐了）”，而用完餐后，要說“ごちそうさまでした（我用完餐了，謝謝您的款待）”。